Il cacao torna al centro della scena con un fine settimana interamente dedicato alla qualità, alla filiera e alla cultura sensoriale del cioccolato. Sabato 7 e domenica 8 marzo 2026, gli spazi del Museo Archeoindustriale di Terra d’Otranto a Maglie, in provincia di Lecce, ospitano la quarta edizione de I Cioccolati del Mediterraneo, salone che negli anni si è affermato come riferimento per appassionati e professionisti del settore.
Due giornate pensate per avvicinare il grande pubblico a una filiera tanto amata quanto spesso poco conosciuta: degustazioni guidate, incontri con produttori e studiosi, show cooking, laboratori esperienziali e momenti di approfondimento sensoriale compongono un programma che unisce divulgazione rigorosa e intrattenimento. L’obiettivo è chiaro: offrire strumenti concreti per scegliere e consumare il cioccolato con maggiore consapevolezza, senza rinunciare alla dimensione del piacere.
Un progetto in crescita, tra istituzioni e competenze
Ideata e organizzata da Confcommercio Imprese per l’Italia Lecce, con il sostegno della Camera di Commercio di Lecce, la manifestazione gode del patrocinio del Comune di Maglie e dei GAL GAL Valle della Cupa, GAL Terra d’Arneo e GAL Capo di Leuca. Numerose le realtà coinvolte in collaborazione: Confartigianato Lecce, Confesercenti Lecce, CNA Lecce, Coldiretti Lecce, Confagricoltura Lecce e CIA Agricoltori Italiani Puglia. Elemento distintivo del Salone è la direzione scientifica dell’associazione nazionale Compagnia del Cioccolato, che garantisce un approccio metodologico e sensoriale strutturato, grazie alla presenza dei propri chocolate taster nelle degustazioni guidate. Fin dalla sua nascita, il progetto si è posto come piattaforma culturale in evoluzione, capace di parlare a pubblici diversi — adulti, appassionati, famiglie, bambini — attraverso attività didattiche e ludiche calibrate per età e livello di competenza.
Maestri cioccolatieri e ospiti internazionali
Ogni edizione si caratterizza per la presenza di protagonisti di primo piano del panorama nazionale e internazionale. Nel 2026, le degustazioni guidate vedranno la partecipazione di:
- Giuseppe Vecchione per Amedei (Toscana)
- Simone Sabaini per Sabadì (Sicilia)
- Paolo Staccoli per Staccoli (Emilia-Romagna)
Per la Puglia saranno presenti Mimmo e Giorgia Bernardi di Bernardi (Grottaglie) e Maurizio, Vincenzo e Matteo Maria Maglio di Maglio Arte Dolciaria (Maglie). Di particolare rilievo gli interventi dei due ospiti d’onore venezuelani:
Alexis Zambrano, docente presso la Universidad de Los Andes di Mérida, accademico e ricercatore specializzato nello studio del cacao di alta qualità, e Douglas Dager, produttore impegnato nella valorizzazione del cacao criollo.Le loro testimonianze offriranno uno sguardo diretto sulle origini del cacao, approfondendo il ruolo delle materie prime nello sviluppo dei profili sensoriali del cioccolato, dalla piantagione alla tavoletta.
La Tavoletta d’Oro e il valore del riconoscimento
Da tre anni, Maglie è anche la sede ufficiale della consegna della Tavoletta d’Oro, il più alto riconoscimento italiano dedicato al cioccolato d’eccellenza. Nel pomeriggio di sabato 7 marzo, i premi saranno assegnati da Gilberto Mora, presidente della Compagnia del Cioccolato, ai prodotti giudicati più meritevoli tra quelli dei migliori cioccolatieri italiani. Un momento che consolida il rilievo nazionale della manifestazione.
ll Grande Spettacolo del Cioccolato e i live show
Novità 2026 è il Grande Spettacolo del Cioccolato, format che porterà sul palco quattro pastry chef salentini: Agnese De Donatis, Roberta Bertoncello, Alessandro Franchini e Angelo D’Urso, impegnati nella realizzazione di ricette ispirate al cacao.
Accanto a loro, il “gemellaggio” con la scuola friulana Civiform: nove studenti del corso di Tecnico di pasticceria, guidati dai docenti Mauro Mattei e Alessandro Giudici, daranno vita a dimostrazioni tecniche inserite nel programma degli show cooking.
A dialogare con i protagonisti dei live show saranno giornalisti e divulgatori del food — Valeria Blanco, Francesca D’Agnano, Antonluca Iasi, Martina e Giorgia Lenti (PalÈat), Fabiana Pacella, Katia Perrone e Pierpaolo Sammartino — chiamati a trasformare ogni appuntamento in un momento di confronto e apprendimento partecipato.
Laboratori e abbinamenti sensoriali
L’interazione resta uno dei cardini dell’evento. Tornano i laboratori “Sporchiamoci le mani” (per bambini dai 6 ai 10 anni) e “Dietro le quinte del cioccolato: la lavorazione del cacao”, aperto a grandi e piccoli. Le attività, a numero chiuso e su prenotazione, saranno condotte da Matteo Maria Maglio e Roberto Marrocco di Maglio Arte Dolciaria insieme alle operatrici culturali dell’Associazione 34° Fuso.
Non mancherà la sala dedicata agli abbinamenti tra cioccolati, liquori, vini e distillati del territorio, selezionati dall’enoteca leccese Wine and More. Le degustazioni saranno guidate da Gianni Strovegli della Compagnia del Cioccolato e da Anna Maria De Luca, sommelier, assaggiatrice di grappa e delegata pugliese di ANAG.
Novità di quest’anno anche l’abbinamento tra cioccolato e caffè, realizzato in collaborazione con lo storico brand Gaggia Milano.
Una lounge tra libri, musica e rituali
Per la prima volta, all’interno del Museo, il Salone avrà una propria lounge firmata dallo store Casamata: uno spazio-salotto dedicato agli incontri tra il cioccolato e altri linguaggi culturali. Grazie alla partnership con il Salento Book Festival, ideato da Gianpiero Pisanello, sono in programma dialoghi con autori salentini. In agenda anche l’esperienza sonora immersiva “I suoni del cioccolato”, a cura di Alessio Franza Amato e Matteo Maria Maglio, per esplorare il legame tra gusto e ascolto. Domenica mattina spazio alla “Colazione al museo”: protagonista l’iconica monachina dello storico Bar Policarita, arricchita per l’occasione da gocce di cioccolato e abbinata a un espresso preparato a regola d’arte. Un piccolo rito festivo in una cornice inedita.
Formazione e territorio
Anche per il 2026 il Salone può contare sulla collaborazione dell’Istituto d’Istruzione Secondaria Superiore Egidio Lanoce: gli studenti saranno coinvolti nei servizi di sala e accoglienza, contribuendo alla dimensione formativa dell’evento. Secondo Maurizio Maglio, presidente di Confcommercio Lecce, la manifestazione rappresenta un’opportunità concreta per valorizzare il territorio attraverso una filiera d’eccellenza come quella del cioccolato artigianale, con ricadute positive in termini di ospitalità e sostegno alle attività commerciali. Per Gilberto Mora, presidente della Compagnia del Cioccolato, il premio e l’intera iniziativa sono strumenti fondamentali per diffondere una cultura consapevole del cioccolato di qualità, raccontando il cacao con rigore scientifico ma in modo accessibile al grande pubblico.
Informazioni utili
L’ingresso a degustazioni guidate, show cooking e area lounge è gratuito fino a esaurimento posti; i laboratori sono su prenotazione. Info e programma completo: www.cioccolatidelmediterraneo.com
Un fine settimana che intreccia cultura gastronomica, formazione e intrattenimento, confermando Maglie come punto di riferimento per il racconto contemporaneo del cacao nel Mediterraneo.